Чистый Остров. Часть II

Тряска при езде по пустоши — обычное дело. Хороших амортизаторов нынче днём с огнём не сыщешь. Но Гурта совершенно не заботило то, что он время от времени бился головой о низкую крышу кабины. Он был взволнован, возбуждён и готов к подвигам — ведь он ехал с атаманом! Пит, видя энтузиазм в глазах бойца, решил, что стоит прояснить тому ситуацию.

— Слушай сюда. Ты со мной едешь, потому что на сам остров мы с тобой двинем вдвоём. Остальные будут на берегу ждать, ясно?

— Как скажешь! А почему? Чё там, настолько страшное место? И что это за место вообще?

Пит помолчал, задумчиво глядя на дорогу впереди. Потом, видимо, решив полностью посвятить Гурта в суть происходящего, заговорил: «Ничего, что бы ползало, ходило или прыгало, там нет, если ты об этом. Да и в целом местечко — шик, пейзажи там — закачаешься, чисто натюрморт. Просто внимания лишнего нам привлекать вообще не стоит.»

— Так, а до острова нам как добраться? У нас же нет леталок этих, как их… Ховеров, во! — Гурт как-то слышал о чудо-устройствах, парящих над землёй, вместо того, чтобы по ней ездить.

— Не нужны они, там остатки моста с большой земли есть. Он на ладан дышит, вряд ли тяжеловесы проедут. Но мы — должны. Упадём с моста — нам хана, там одна кислота вокруг, воды в озере давно нет. Но вот на острове — есть.

Дальше Гурт услышал от атамана историю о месте, которое чаще всего зовут Чистым Островом. «Только вокруг него грязновато, хе-хе» — добавил Пит. Он рассказал, что в этом месте находятся руины водоочистительного завода, который был построен ещё до катаклизма. «Мы с этой фабрикой ровесники почти, типа, — с некой гордостью в голосе произнёс атаман. — Там пару лет назад яйцеголовые, из Рассветных, починили фильтры для очистки воды. Овощи посадили, картошку-петрушку всякую, и жили себе, чуть ли не как в старом мире!»

Гурту не очень верилось, что кто-то в самом деле мог выращивать картошку. Он и слышал-то про неё только из рассказов стариков, успевших пожить до катаклизма и не сгинуть после него. Но спорить с атаманом очень не хотелось, поэтому он просто продолжил слушать.

«Просидели они на всём этом добре недолго, — продолжил рассказ Пит. — Слухи про подобные чудеса расползаются быстро, и желающих прибарахлиться в таком месте было выше крыши. Одна проблема была — никто не знал, где именно этот остров находится. А сдал их с потрохами, не поверишь, другой четырёхглазый! Ллойд зовут его, что ли. У него с Рассветными тёрки какие-то, я сам до конца не знаю. Но слил он, короче, координаты этого места всем, кому смог. Ясное дело, все банды округи дали по газам и двинули заставлять яйцеголовых делиться, — Пит гыкнул. — Ну и я тоже.»

— А Ллойду этому зачем их сдавать было? Точно не просто из ненависти же. — осмелился прервать рассказ атамана Гурт.

— Я слышал, будто он те самые фильтры оттуда свистнул под шумок, пока островитяне от нападений отбивались. Но я его знаю, он мог и просто так захотеть им сюрприз устроить, зуб даю, — ответил Пит с явным восхищением в голосе. — Он крыса та ещё!

Атаман некоторое время помолчал, явно воодушевленный героической историей, рассказанной им же. Гурт тоже молча смотрел на дорогу через прорезь в броне. Вокруг стала изредка появляться мелкая растительность, а это могло значить только одно — цель была уже близко.

— А что в итоге с островом стало? Сейчас он чей?

— А ничей! Никто его удержать не может. Там ещё остался один-единственный рабочий фильтр, но стоит кому-то занять остров, тут же приходят другие, и начинается бойня. Дать кому-то сильному там закрепиться — значит, потерять источник воды для остальной округи, сечёшь? Туда ходят небольшими группами, чтобы не провоцировать остальных. У нас бойцов мало, чтобы штурмы устраивать, а воды нужно ой как много. Так что нужно будет всё сделать без шума и пыли, — уже гораздо серьёзнее ответил Пит. — За островом постоянно следят соглядатаи, и, увидев целый отряд, завалившийся на завод, они точно начнут горланить.

Остальную часть пути и атаман, и Гурт молчали. Пит, судя по всему, обдумывал детали плана по скрытному вывозу огромной цистерны воды с острова, а его избранный помощник пытался убедить себя в том, что план не нагл и безумен, а гениален, и что они оба обязательно вернутся к товарищам, не получив ни единой царапины. Однако верилось ему в это с трудом.

***

«...Ну всё, на выход. Бери из обоза пару ключей на двенадцать, лом, генератор и лебёдку и тащи в машину. Я быстро народу расклад обрисую, чтобы не совались, — и двинем.»

С этими словами Пит вышел из машины и двинулся в сторону толпы Бешеных, постепенно вылезающих из бронемобилей. Гурт принёс всё, что перечислял атаман, и решил немного пройтись, чтобы размять затёкшие ноги. 

Банда остановилась у верхнего края обрыва, далеко тянувшегося в обе стороны. Внизу обрыва начиналось озеро вполне естественного для этих мест красноватого оттенка — кислота. В центральной части этого токсичного болота и вправду виднелся небольшой участок суши, на котором было необычно много зелени. Среди высокой травы и кустов располагалось несколько серых коробок, — судя по всему, это были строения водоочистительного завода. 

Дальнейшая дорога лежала через полуразрушенный мост, который вёл прямо на остров. Теперь Гурт воочию увидел ещё одну причину, по которой Пит не захотел вести группу на вылазку в полном составе. Из раскрошившегося каркаса моста тут и там торчали погнутые штыри арматуры, и громкий скрип, который издавали его опоры, раскачиваемые ветром, не вселял никакой уверенности в том, что эта конструкция выдержит хотя бы человеческий вес, не говоря уже о тяжёлом бронемобиле. Но пока Пит был уверен, что его машина здесь проедет, Гурт был готов попробовать.

Боец прекрасно понимал, что шансы вернуться целыми и невредимыми, да ещё и утащить с собой полную цистерну воды, невелики. Но уверенность, с которой Пит шёл на это дело, придавала сил и Гурту. В конце концов, другого выхода у них не было, да и как-то проявить себя перед бандой ему давно хотелось. «Вылазка на этот Чистый Остров должна стать моим триумфом», — мысленно заключил Гурт.

— Ну ты где там? Быстрее, времени у нас немного, — Пит уже закончил своё обращение к подчинённым и теперь ждал бойца у машины. — Пора напомнить округе, кто такие Бешеные!

Гурт очнулся от своих мыслей и поспешил к бронемобилю. Нельзя заставлять атамана ждать слишком долго.