Бехолдер одиночеств. Глава 2
Мать заканчивает сканирование базы, когда в отсек заходит еще один из детей. Защита пропускает его — Подручный любим Матерью, и она доверяет ему.
— Данные подтверждены, — ровно произносит он, не сводя с раскинувшейся в кресле женщины непроницаемого взгляда. Мать чувствует, как боль в груди перекрывает даже ноющую резь в позвоночнике.
Сын действительно предал их.
Самый потерянный оказался достаточно хитрым, чтобы скрыть связь с Механиками. Мать засекла неизвестный импульс в Системе несколько дней назад и отправила Подручного проверить. Верный ребенок бросил собственное дело — разработку военной оптики — и взялся за расследование. Неутешительные выводы были неприятнее сбоев Системы, хлещущих спинной мозг Матери искристым током.
— Что поручите? — напомнил о себе Подручный.
— Сворачивай расследование и займись более важными делами, — Мать не узнавала собственный голос. — Мы продолжим выдвижение в Долину. Пора напомнить Наставнику, что он нам должен.
— В сообщении Сына было еще кое-что, — задумчиво произнес Подручный. — Он передал кому-то зашифрованные координаты.
— Я с этим разберусь, — произносит Мать с усилием, показывая, что разговор окончен. Подручный безошибочно читает посыл, кивает и скрывается за дверью.
Система послушно принимает пароли, и мощные магнитные замки бесшумно запирают Мать наедине с темнотой. Она снова включает камеры. Центральная демонстрирует главный ангар. Рабочих здесь много, и они, будто рой, терпеливо и слаженно обрабатывают ячейки с боевыми машинами. Бронеметал и стволы блестят, словно хитин майских жуков, которых Мать так боялась в детстве.
Снова Дочь и снова склад. Никто, кроме Матери, не догадывается, что она размечает площадку для лаборатории, чтобы Сыну было, где развернуться. Трогательная забота о брате… Дочь убила бы того, кто узнал. Она никогда не умела заботиться и сама принимать помощь. Даже зная это, Подручный хочет ее защитить — при этом, почему-то, не скрывая от Матери сведений о предательстве Сына.
Привязанность ослепляет.
Мать не сразу решается взглянуть на полутемную лабораторию, но делает это — и жалеет в следующий миг.
Предатель, которого ей следует казнить, снова уткнулся в свои чертежи. Гибкая опора, идеальная для поддержки ослабленного позвоночника. Ее позвоночника.
Мать выключает камеру.
Завтра будет бой.
С координатами она разберется позже.
