Мой путь проложил огонь. Часть первая
Договариваться об оружейных поставках с Бешеными — удовольствие, которое хочется передарить злейшему врагу, но Август всегда брал это на себя. Что-то претило ему в мысли о том, что Мартину придется говорить лицом к лицу с этими падальщиками.
Кнехты так и называли Бешеных — падальщики или шакалы. Кто-то из старших рассказывал Августу, что до кроссаута в пустынях жили такие звери, питающиеся мертвечиной и не нападающие на сильных хищников. Подходящее сравнение для шайки Пита, которую тот почему-то смеет называть "фракцией".
По дороге к лагерю Август пытался удержать в голове сухие детали переговоров, чтобы сообщить их Мартину, но перед глазами упорно вставал пережитый день, а горло еще обжигал терпкий привкус дыма.
…Воздух вокруг колебался. Август смотрел в лицо ухмыляющегося Пита и пытался понять: "Жечь драгоценное топливо в уродливых жаровнях — ради чего? Напугать? Набить цену?"
— Достойное оружие для храбрых людей, — проговорил Пит с напускной вкрадчивостью в голосе. — Взгляни сам.
"Разрыватель" и впрямь был хорош. Рассматривая ладно сведенный корпус дробовика, Август пытался представить бешеного, создающего подобное. В мыслях упрямо возникал облик безумного старика с обожженным лицом.
Револьвер, изготовленный для Августа и пока безымянный, лежал отдельно. Грозное оружие станет настоящим украшением любой машины. Советник провел пальцами по металлу, изучая грубую, но ровную вязь спайки.
— И правда достойное оружие, Пит. Поговорим о цене.
Из забытья кнехта вывела боль в осеребрившемся глазу. Накрыв ноющий орган ладонью, Август всмотрелся в дорогу. Где-то там, впереди, отряд уже должны были встречать огни лагеря — белые, как рыцарским знамена.
Прочистив горло, Август дотянулся до тумблера передатчика:
— Отсюда мне не видно опознавательные маяки. А что там с холмов?
Связь захрипела, и пару секунд спустя отозвался кнехт с фланга. Он двигался по длинной насыпи, обеспечивая отряду прикрытие со стороны.
— Пока ничего, Август.
— Понял, — медленно убрав ладонь от глаза, советник проморгался. — Спускайся. Отсюда нас уже не застанут врасплох.
Выровняв руль, Август приподнялся над сиденьем, надеясь увидеть хоть что-то. Новый револьвер в полуразобранном виде лежал на заднем сиденьи, и кнехт вряд ли успел бы установить его на машине, стань ситуация критической.
Спустя еще минуту темноту, наконец, прорезала цепь белых фонарей. Облегченно выдыхая, Август упал обратно в кресло.
Их ждали.
Мартин поприветствовал рыцарей лично. Отпустив людей, Август отправился за лидером в дальнюю часть лагеря. Здесь можно было и оружие еще раз проверить, и дела обсудить.
С оружием было кое-что странное. От Августа не ускользнуло, что Мартин, изучая новые пушки, погрузился в оцепенелую задумчивость. Юный лидер молча осмотрел дробовик, кивнул, изучая его конструкцию. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра и порывами ветра, легла на плечи Августа свинцовым плащом. Советник всмотрелся в огонь — и вдруг замер, тщетно пытаясь прогнать воскресший в памяти образ.
Продолжение следует…
