Une maison divisée: Construire des ponts
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L'immense salle de la cantine de l'usine des fondateurs était presque vide – le premier quart de travail avait déjà déjeuné et le second était encore loin. Seuls les cuisiniers s'agitaient sur les énormes pots et fours, et il y avait une fille assise à la table en fer, loin de la ligne de distribution de nourriture. Tout fondateur reconnaîtrait ces traits du visage rugueux et ces cheveux courts de couleur jaune – Maja Lyndholm, la plus jeune des enfants d'Eva, était respectée parmi ses subordonnés pour son ingéniosité, son courage et son caractère volontaire. C'est pourquoi son état actuel semblait encore plus surprenant – la fille cueillait sa salade avec une fourchette, entourée de nombreuses chopes de bière vides et à moitié vides.
Elle fut interrompue par un bruit étourdissant:
- Hé, petite! Je ne m'attendais pas à te voir ici!
Maja a presque sauté sur le banc avec surprise, s'est retournée et a vu un ventre massif enveloppé dans une combinaison. Le ventre pourrait probablement rivaliser en épaisseur et en force avec le blindage d'un véhicule lourd. Ayant tourné son regard sur une épaisse barbe noire et des yeux joyeux rayonnant de gentillesse, elle sourit:
- Graham! Tu ne peux pas me faire peur comme ça! Que fais-tu ici ?
L'homme a ri en réponse:
- Oui, je piétine comme un ours! Et tu penses vraiment à quelque chose. Je reviens d'Eva, je lui rendais visite tout à l'heure. J'ai pensé m'arrêter, prendre quelque chose à manger. Je ne m'attendais pas à te retrouver ici, mais je m'en réjouis! Juste une minute, j'irai chercher à manger et je reviendrai.
Maja, continuant de sourire, fit signe de la main à Graham, lui indiquant de faire comme chez lui.
- Allez, il y a beaucoup de place ici, même pour toi.
L'homme s'est rendu à la ligne de distribution et est revenu avec un plateau aménagé avec divers repas, manœuvrant entre les tables et les bancs d'une manière étonnamment habile. Le verre grand et facetté préféré de Graham qu'il a apporté avec lui était le joyau de la couronne de ce plateau. Assis devant Maja, il sirota sa bière et expira joyeusement. Puis il regarda les tasses vides de la jeune fille, la nourriture presque intacte, et leva les sourcils avec interrogation.
– Pourquoi donc ne m'as-tu pas remarqué ? Quelqu'un est mort ?
Le sourire sur le visage de Maya s'estompa, elle trembla et enfonça une fourchette dans la salade comme si c'était la gorge de son ennemi.
- Oh, j'aimerais. Mère m'a donné une tâche - tu ne la souhaiterais pas à ton ennemi. Sais-tu que les Ravageurs ont capturé l'avant-poste des enfants de l'Aube à l'Anneau des Cendres?
Graham hocha la tête en réponse et, envoyant une énorme cuillère de purée de pommes de terre dans sa bouche, plissa les yeux pensivement. Un grondement de plats retentit de la cuisine, accompagnant de façon dramatique les paroles de Maja.
- Ainsi, les métaux ont vaincu les têtes d'œufs et leurs défenses n'étaient pas en papier. Et les gars intelligents ne pouvaient penser à rien de mieux à faire que de nous demander de l'aide pour libérer leurs biens perdus. Comme si on avait des gens à épargner ! Ici, mère pensait aussi la même chose, mais dans sa sagesse infinie, elle a décidé que c'était une bonne idée de faire en sorte que les scientifiques nous soient redevables.
Maja s'interrompit pour siroter une bière de la tasse, et Graham, qui venait de mâcher son steak, répondit avec un regard compréhensif:
- Des mercenaires, hein ?
La fille hocha la tête avec colère:
- Oui, des mercenaires. Et devine qui a chargé Eva de rassembler la chair à canon à jeter sur les défenses des Ravageurs? Moi.
L'homme haussa les épaules en réponse:
- Quel est le problème, petite ? Tu as mené les gens au combat plus d'une fois. C'est une tâche dangereuse, bien sûr. Mais Eva a fait le bon choix — il vaut mieux perdre quelqu'un d'autre que les nôtres.
Il a reçu un lourd soupir en réponse.
– Le problème, c'est que je ne sais pas comment trouver ces gens! Oui, je me suis battue. Oui, j'ai mené les gens au combat. Mais ils étaient notre peuple! Fondateurs ! Ils savaient ce qu'ils faisaient et pourquoi ils le faisaient, ils étaient prêts à gagner et à mourir pour le bien de la famille! Et maintenant, je dois en quelque sorte motiver un groupe de parfaits inconnus que je ne connais pas et qui ne me connaissent pas, à aller là-bas se faire tuer par des tourelles laser!
À ce stade, la fille s'est arrêtée et a regardé son compagnon, qui mâchait un autre steak, différemment:
– Graham... Tu voyages tout autour de la vallée. Tu as tout vu, tu connais tout le monde. Peut-être que tu peux me donner des conseils judicieux?
L'homme sourit dans sa moustache et, prenant une tarte au lieu du pointeur de l'enseignant, commença à dessiner des motifs dans l'air avec elle.
- Pas de problème. Eva m'a appelé pour une raison – j'avais besoin de lire l'humeur générale des gens de la vallée pour elle. Et les gens ont peur. Ils ont peur des métaux maudits, des métaux féroces. Et ce sera bon pour toi lorsque vous commencerez à recruter des mercenaires. Ce n'est pas si délicat. Ne minimise pas la menace, mais ne t'y concentre pas non plus. Compte sur le fait que c'est l'occasion de combattre les ravageurs. Ce n'est pas seulement une affaire des Fondateurs et des Enfants de l'Aube, mais une mission vitale pour toute la Vallée, une croisade contre les monstres pour le bien de toute l'humanité! Et assure-toi d'ajouter plus d'enthousiasme. Tout le monde aime faire partie de quelque chose de plus grand, pas seulement des voyous. Et ajoute une promesse de très bon paiement à cet enthousiasme. Tout le monde trouvera quelque chose pour lui-même, tu ne pourras pas te tromper.
Après avoir terminé son discours, Graham a fourré la tarte dans sa bouche avec un visage satisfait. Le visage de Maja s'éclaircit et elle sourit:
- Merci beaucoup! Tu le fais paraître très simple, et j'étais vraiment nerveuse. C'est super de t'avoir ici, mon oncle! Combien de temps vas-tu rester avec nous?
L'homme secoua la tête:
- Je me suis arrêté pour rendre compte à Eva, et bientôt je repartirai. J'ai beaucoup de choses à faire. Au fait, je chercherai des volontaires pour vous en chemin. Je visite de toute façon beaucoup d'endroits.
Maya a posé sa main sur sa joue:
- Encore une fois, merci beaucoup... Oui, j'y vais bientôt aussi. Après tout, ma mère m'a assigné une deuxième tâche, encore plus urgente. Une autre faction nous a proposé de coopérer…
Après ces mots, elle a cessé de parler. Graham regarda son compagnon avec intérêt et lui fit signe de continuer, mais elle hésita. Pendant quelques secondes, il y eut un silence gênant, rompu seulement par le tintement de la vaisselle et les arguments inintelligibles des cuisiniers dans la cuisine ainsi que par le grincement du banc sous Graham, qui s'agitait de curiosité. Enfin, Maya se pencha sur la table vers lui et, d'une voix basse et conspiratrice lui demanda:
- Tu te souviens d'Ivy XO ?