Étoile filante : Les dés sont jetés (Partie 10)
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Il y avait encore une odeur répugnante de chair brûlée, mélangée à la puanteur du métal fondu et du caoutchouc brûlé sur les restes du convoi détruit. En regardant les restes des voitures détruites, Ochre tira sa capuche plus profondément sur sa tête et frissonna, même si le soleil brûlait impitoyablement un ciel sans nuage. En s'asseyant à côté d'une des voitures, elle a soigneusement fait courir ses doigts gantés le long des bords de l'énorme brèche dans la coque, en essayant d'ignorer ce qui restait du conducteur et des passagers.
- Oui, sans aucun doute, c'est encore l'œuvre des armes à énergie... Le métal... a fondu et fuit d'une certaine manière, perçant des trous.
Marmonnant pour elle-même, la femme rassemblait des informations à parts égales et essayait de se distraire de toute l'horreur du tableau de dévastation qui les avait forcés, elle et Foxy, à annuler leur voyage de retour. En réfléchissant aux raisons de l'arrêt du navire, elle a involontairement tourné ses pensées vers ce que faisait son amie en ce moment.
- Ochre ! Ocre ! Il y a un survivant ! Aidez-moi, vite !
En entendant ce cri, la Sourcière se leva d'un bond et se précipita hors de l'endroit si rapidement que la capuche s'envola de sa tête. Soulevant des nuages de poussière avec ses bottes et essayant de ne pas se prendre les pieds dans les débris, Ochre se glissa entre les épaves de voitures et trouva finalement Foxy... qui essayait de tirer un homme en sang et grognant de sous un véhicule renversé. Après un rapide échange de regards, elles ont uni leurs forces et ont pu libérer le blessé du piège de fer. L'amas de métal se déposa sur le sol avec un terrible grondement.
Il suffit à Ochre de jeter un coup d'œil aux vêtements du secouru, percés de balles à de nombreux endroits et maculés de suie et de sang, et à son visage blanc comme une feuille de papier, pour savoir qu'il n'allait pas s'en sortir. Foxy commença à fouiller sa taille à la recherche de la trousse de secours, mais le geste négatif de sa partenaire lui fit comprendre que c'était inutile. La jeune fille donna un coup de pied à l'une des voitures détruites avec colère et se détourna, caressant le rat invisible assis sur son épaule et essayant de se calmer. Ochre s'assit à côté du blessé et le regarda droit dans les yeux.
- Que s'est-il passé ici, combattant ? Tu as été pris en embuscade par les Ravageurs ?
L'homme, ayant entendu la question, tenta de concentrer son regard sur le visage de la sourcière, puis se mit soudainement à rire. Son rire se transforma presque immédiatement en une toux déchirante, et du sang jaillit de sa bouche sur ses vêtements déjà souillés.
- Une embuscade ? Ce n'était pas une embuscade... Les bêtes de fer sont venues vers nous si rapidement, et elles étaient si nombreuses... Et il y avait des voitures de ces... Syndicat. Mais... quelque chose... d'étrange à leur sujet...
Le discours des blessés devenait de plus en plus incohérent. Ocre détacha de sa ceinture la gourde d'eau et, dévissant le bouchon, porta le goulot aux lèvres de l'homme. Il prit quelques gorgées avides et toussa à nouveau.
- Il n'y avait pas d'embuscade, ma fille. Ils étaient juste... en train de faire leurs affaires... et puis nous sommes arrivés. Et ils, ils n'ont pas... arrêté... nous ont écrasés comme des mouches...
À chaque mot, la voix de l'homme s'affaiblissait jusqu'à devenir complètement silencieuse. Sa tête tomba sur sa poitrine et du sang jaillit des coins de sa bouche figée dans un sourire sinistre. Ochre tordit ses épaules et glissa doucement sa main sur le visage du défunt, abaissant ses paupières sur des yeux qui ne verraient plus rien.
- Que l'explorateur suprême t'accepte, survivant... Nous nous vengerons. Je te le promets.
La prière fut interrompue par la voix lugubre de Foxy :
- Et maintenant ? C'est facile de promettre, mais qu'allons-nous faire ?
La chercheuse se tourna vers sa partenaire et, fronçant les sourcils, fit le tour du carnage autour d'elle avec sa main.
- Pour le Syndicat et Lloyd, nous ne sommes rien de plus que des insectes. Certains d'entre eux nous étudient, nous titillent sur des broches et agrandissent leurs collections, tandis que d'autres nous écrasent tout simplement lorsque nous leur arrivons sous les pieds. Et ça ne s'arrêtera pas tant que les survivants ne se battront pas - ensemble. Je ne sais pas ce que nous allons faire. Mais nous devons faire quelque chose, ou bientôt toute la Vallée ressemblera à ça.
Ochre agita la main en signe de colère et se détourna du cadavre qui venait d'être une personne vivante, dont les espoirs et les désirs - comme tant d'autres - avaient été impitoyablement détruits par des machines indifférentes.
- On retourne au vaisseau. Nous avons vu tout ce que nous pouvions ici.
Une surprise attendait les filles sur le pont : le signal clignotant d'un appel entrant. Regardant Foxy, Ochre a appuyé sur le bouton de réponse - et a tressailli en entendant la voix déformée, mais reconnaissable, de Cash.
- Sourcière...
La voix du vieux chasseur se dissipa complètement parmi les interférences. Et Ochre se tourna vers Foxy, choquée, stupéfaite, figée, une main tendue pour caresser Bunny.
- C'est là que les Ravageurs se précipitent ! Nous devons nous séparer. Nous devons immédiatement prévenir les survivants - et, plus important encore, les Ingénieurs ! Ils vous ont contacté récemment pour réparer ta voiture, non ? Je te déposerai au point de rendez-vous, et tu prendras ta voiture blindée là-bas. Et je me mettrai en route pour l'Ordre. Je n'ai pas le droit de décider de telles choses par moi-même.
Foxy a essayé de dire un mot, mais la chercheuse ne lui a même pas laissé ouvrir la bouche, coupant fermement l'air avec sa main.
- Nous devons agir de manière neutre, mais les Ingénieurs peuvent agir, et ils peuvent agir maintenant ! Dis-leur tout ce que nous avons appris sur les Ravageurs, sur la trahison du Syndicat, sur l'ampleur de la menace. Et... Oui, donne-leur ça !
Sans laisser à Foxy ni, surtout, à elle-même le temps de réfléchir et de changer d'avis, Ochre tendit la clé USB dans les mains de sa partenaire, qui la prit par réflexe.
- Ce sont toutes les données que Cash a recueillies sur les Ravageurs. Cela inclut les coordonnées de leur base - s'il y a un endroit où l'on peut trouver les pièces manquantes du puzzle, c'est bien là. J'espère que c'est suffisant.
Foxy secoua la tête et sourit tristement.
- Je savais que tu trouverais une excuse pour échapper aux boissons du "Trou de serrure". Tu ne vas pas avoir des ennuis pour ça ? Vous, les chercheurs, vous n'avez pas le droit de vous mêler des affaires des autres survivants, et c'est exactement ce que tu fais...
Ochre s'est contentée de rire en réponse, mais a essayé de ne pas regarder son amie dans les yeux.
- Ne t'inquiète pas, j'ai juste transmis l'information d'un survivant à un autre survivant. Et qui le saura ? Toi et moi allons célébrer l'heureux dénouement de cette histoire !