Para bellum
Un homme en uniforme militaire va et vient à toute vitesse dans le bureau improvisé, qui était autrefois l'arrière-boutique d'une usine de construction mécanique. Un écusson avec un sourire de loup et un gilet pare-balles de haute qualité le désignent comme le lieutenant des "Steppenwolfs". Le second officier avec un cache-œil était assis sur une grande boîte à munitions, entièrement recouverte de rouille. L'attente se prolongeait.
- Pourquoi tu ne t'assieds pas ? Tu cours partout comme un fou. - Le second officier décide de rompre le silence.
- J'en ai eu assez pendant que je rédigeais le rapport. Vous avez entendu parler du Sourcier ? C'est difficile de le décrire brièvement.
- Je sais quelque chose, oui. Une apparence inhabituelle, des rumeurs sur les Ravageurs, un vaisseau terrestre. En bref, c'est étrange, - il s'est gratté le nez. - Quel est l'intérêt de mettre un vaisseau entier sur roues ? Ils auraient pu le démonter et construire quelque chose d'utile avec ces pièces.
- Aucune idée. Et cette Ochre a l'air de se débrouiller toute seule, - l'officier s'est approché de la table faite de palettes de bois, et a fait défiler négligemment le dossier posé dessus. - En tout cas, c'est la seule décrite dans les rapports. Si c'est vrai, alors il n'est pas surprenant qu'elle ait contacté les enfants des Ingénieurs.
Le silence est revenu dans la pièce. Quelques minutes plus tard, des pas lourds se firent entendre derrière la porte, résonnant dans les restes de l'atelier de l'usine. Les officiers s'empressèrent de se redresser, main sur la couture du pantalon, alignés à la hâte, et la porte de la salle s'ouvrit dans un grincement.
Le major Stahl, le chef des "Steppenwolfs", passa silencieusement devant ses subordonnés pour se rendre à la table. Vieux soldat avec une prothèse métallique pour le bras droit et mesurant presque deux mètres, il inspirait le respect par sa seule apparence.
Lorsqu'il est arrivé à la table et a sorti quelques images du dossier, il a finalement commandé :
- Repos. Lieutenant, au rapport.
Bien que ses deux subordonnés soient du même rang, ils savent toujours à qui le commandant s'adresse exactement.
- Comme vous le savez, récemment, l'un des chercheurs de l'Ordre de l'étoile déchue est arrivé dans la Vallée, - a commencé l'officier avec un bandage. - Elle se fait appeler Ochre et elle n'a cessé de répandre des rumeurs selon lesquelles les Ravageurs seraient contrôlés par le scientifique véreux Lloyd. Nous n'avons aucune confirmation de cela, mais récemment leurs actions sont devenues plus cohérentes et consistantes.
Le major regarda le second interlocuteur et hocha la tête. Le lieutenant a commencé sa partie du rapport.
- Scar AB a envoyé d'autres images de pièces prototypes, qu'il prévoit de mettre en production. Cependant, nous avons des raisons de croire qu'il en cache la plupart. Probablement une vengeance pour notre refus d'allouer plus de personnes.
Le Major n'a pas pu résister à la réponse.
- Scar, ce vieux fou. Il sait parfaitement que nous n'avons pas les hommes nécessaires pour garder ses caravanes de ferrailleurs. Continuez.
- Oui, Monsieur. Nous avons aussi réussi à intercepter des informations confidentielles sur de nouveaux projets Nomads. Des pièces de coque avec un bon aérodynamisme, des éléments de protection destinés à un contact rapproché avec l'ennemi, ainsi qu'une mitrailleuse avec des plaques de protection mobiles, solidement fixées à l'endroit de l'installation. A en juger par l'élaboration des plans, j'ai des raisons de croire que la production a déjà commencé.
Après avoir terminé le rapport, les lieutenants ont attendu en silence d'autres instructions, tandis que le Major Stahl faisait des calculs dans son esprit, en étudiant les informations. Une minute plus tard, il prit la parole.
- Très bien, soldats. La situation n'est pas brillante : le Syndicat opère dans la vallée. Nous avons déjà eu plusieurs rencontres avec eux. Et maintenant ces rumeurs sur les boîtes de conserve qui deviennent plus intelligentes. Tous nos adversaires potentiels sont inquiets et se préparent à la guerre, même les nomades-fanatiques augmentent le rythme de production. Nous n'aurons pas d'aide du QG. Et dans ces conditions, Scar AB se permet une sorte de ressentiment enfantin, sapant notre capacité de défense ! - poursuit le major avec irritation. - Je lui ordonne de me faire un rapport dès maintenant. Veillez à ce qu'il obtienne l'information. Il est temps de rappeler à ce collecteur où est sa place. Rompez.
"Oui, monsieur !" - firent les deux officiers à l'unisson puis se sont dirigés vers la sortie.
- Encore une chose, - dit Stahl en arrêtant ses subordonnés. - Trouvez-en plus sur cette Ochre. Il y a peut-être du vrai dans ses histoires.