Deux pilotes de char
Mitchell s'est rendu dans la vallée pour tester les nouvelles chenilles. Selon la vieille coutume militaire, plus tôt vous baignez les crampons dans la boue, plus longtemps ils vous serviront. Par chance, juste la veille, une chaude pluie de printemps est passée par là et il y avait une odeur de verdure en fleurs tout autour. Et sur le tout-terrain, vous pouviez couvrir non seulement les chenilles dans la boue, mais aussi le tank en entier. Pour son "rituel", il choisissait les zones les plus impraticables, où des sillons profonds subsistent dans l'épaisse couche de terre. Lorsque tout le véhicule a été recouvert d'une couche de cinq centimètres de terre jusqu'à la tour, Mitchell a commencé à faire demi-tour pour rentrer chez lui.
Non loin de là, il a remarqué un hangar, vers lequel on s'approchait depuis l'autre bout de la vallée... Il regarda attentivement... Oui, c'était les Lunatics. Le destin ne les avait pas encore réunis personnellement, mais il avait vu les résultats de leur travail. Il a entendu dire que ces gens sont prêts à faire des choses désagréables à cause de la moindre possibilité de profit. Et parfois, il ne s'agissait pas de profit, mais de l'opportunité d'apporter des ennuis à quiconque.
Sept voitures se dirigeaient vers le hangar. Elles étaient assemblées à partir de la pire espèce de ferraille, et leurs flancs étaient couverts de mitrailleuses et de canons de gros calibre. Ils se précipitèrent vers l'entrée du garage sans voir Mitchell, mais celui-ci décida de cacher le véhicule dans les buissons, juste au cas où. La peinture "boue" nouvellement acquise constituait le meilleur camouflage pour lui.
Il s'est passé quelque chose que personne n'aurait pu prévoir - le mur de briques latéral que Mitchell regardait a éclaté en morceaux, et un char a volé hors du nuage de poussière ! Les Lunatics étaient abasourdis par cette manœuvre, qui donna au propriétaire du hangar deux secondes pour faire tourner sa tourelle et tirer un coup de feu. Une explosion recouvrit l'une des voitures, frappant les deux autres d'un souffle puissant. Le pilote de char ne pouvait pas laisser des fous démonter une relique sacrée en pièces détachées tout en tuant un autre pilote. Il a démarré le moteur.
Pour les Lunatics, cette journée a été étonnamment mauvaise. Ils venaient récupérer un char inachevé à la demande d'un commerçant qui avait vendu des pièces à un ingénieur concepteur peu sociable l'autre jour. Mais le véhicule militaire n'était pas seulement opérationnel à 100% - le défenseur avait aussi un camarade avec le même véhicule géant !
Le deuxième char a fait son entrée avec une salve d'obus à fragmentation, qui a facilement percé le blindage de la voiture la plus épaisse. Au même moment, les balles ont pilonné le char de l'étranger, creusant les plaques renforcées de la coque. Sans ralentir, il a tiré une autre rafale, détruisant deux véhicules à la fois. Mitchell éperonna l'un des attaquants et continua à comprimer des tonnes de ferraille pour en faire un tas. Les deux derniers tirs retentirent presque simultanément, comme sur commande. Deux cibles qui s'éloignaient d'eux ne parvinrent pas à s'échapper.
Une voix rauque et calme est parvenue à l'émetteur radio de Mitchell :
- Tu veux fumer ?
Après une heure de conversation animée sur la bataille et la conception de leurs véhicules, les deux tankistes réalisèrent, pour la première fois depuis longtemps, à quel point ils s'étaient sentis seuls auparavant.
- Oui, je reconstruirai le mur, ce n'est pas un problème. Je suis toujours en vie et c'est ce qui compte. Au fait, je m'appelle Mateusz. Enchanté de vous connaître.