Une île propre. Partie II
Il n'est pas rare de trembler en conduisant dans le Wasteland. Vous ne trouverez pas de bons amortisseurs de nos jours. Mais Gurt se moquait de se cogner la tête de temps en temps contre le toit bas de la cabine. Il était inquiet, excité et prêt à faire des exploits - après tout, il voyageait avec le chef ! Pete, voyant l'enthousiasme dans les yeux du combattant, décida qu'il devait lui clarifier la situation.
- Écoutez bien. Tu viens avec moi parce que toi et moi allons nous installer sur l'île ensemble. Les autres attendront sur le rivage, compris ?
- Comme vous le dites ! Mais pourquoi ? C'est vraiment un endroit effrayant ! Et c'est quoi cet endroit, de toute façon ?
Pete s'arrêta, fixant pensivement la route devant lui. Puis, décidant apparemment de faire savoir à Gurt ce qui se passait, il se mit à parler : "Il n'y a rien ici qui pourrait ramper, marcher ou sauter, si c'est ce que tu veux dire. Et dans l'ensemble, l'endroit est formidable, les paysages sont impressionnants, une vraie nature morte. C'est juste que nous ne devons pas attirer l'attention de façon indésirable".
- Alors, comment se rendre sur l'île ? Nous n'avons pas ces flyers ou quel que soit leur nom... Des volants, c'est ça ! - Gurt a entendu parler un jour d'engins miraculeux qui planent au-dessus du sol au lieu de rouler dessus.
- Nous n'en avons pas besoin, il y a les restes d'un pont venant du continent. Il est sur ses dernières jambes, les poids lourds ont peu de chances de le passer. Mais nous devons le faire. Nous tombons du pont - c'est fini, il n'y a que de l'acide autour, il n'y a pas eu d'eau dans le lac depuis longtemps. Mais il y a de l'eau sur l'île.
Ensuite, Gurt a entendu du chef une histoire sur un endroit que l'on appelle le plus souvent l'île propre. "C'est juste un peu sale autour, heh" - a ajouté Pete. Il a dit que dans cet endroit se trouvent les ruines d'une station d'épuration des eaux, qui a été construite avant le cataclysme. "Nous avons presque le même âge avec cette usine, en quelque sorte", a dit le chef avec une certaine fierté dans la voix. "Il y a quelques années, les têtes d'oeuf de l'Aurore y ont réparé des filtres à eau. Ils y ont planté des légumes, des pommes de terre et autres et ont vécu presque comme dans l'ancien monde".
Gurt ne croyait pas vraiment que quelqu'un pouvait vraiment faire pousser des pommes de terre. Il n'en avait entendu parler que par les histoires de personnes âgées qui avaient réussi à vivre avant le cataclysme et qui n'avaient pas péri après celui-ci. Mais il ne voulait pas vraiment discuter avec le chef, alors il a continué à écouter.
"Ils ne se sont pas assis longtemps sur tout ça", a poursuivi Pete. - Les rumeurs sur de tels miracles se sont rapidement dispersées, et il y avait beaucoup trop de personnes qui voulaient piller l'endroit. Le problème, c'est que personne ne savait exactement où se trouvait cette île. Et celui qui a parlé était, vous l'avez deviné, un autre binoclard ! Il s'appelle Lloyd ou quelque chose comme ça. Il a une sorte de problème avec les Enfants de l'Aube, je ne connais pas toute l'histoire. Mais il a donné les coordonnées de cet endroit à tous ceux qu'il a pu. De toute évidence, tous les gangs de la région se sont déplacés pour forcer les têtes d'œuf à partager, - Pete a haleté. - Et moi aussi."
- Et pourquoi Lloyd a-t-il parlé ? Certainement pas seulement par haine, cependant. - Gurt a osé interrompre l'histoire du chef.
- J'ai entendu dire qu'il avait pris ces filtres de là, pendant que les habitants de l'île combattaient les attaques. Mais je le connais, il pourrait bien vouloir leur organiser une surprise, croyez-moi, - répondit Pete avec une admiration évidente dans sa voix. - C'est un rat !
Le chef se tut un moment, visiblement inspiré par l'histoire héroïque qu'il racontait. Gurt, lui aussi, regarda en silence la route à travers la fissure de l'armure. Une petite végétation commençait à apparaître de temps en temps aux alentours, et cela ne pouvait signifier qu'une chose : la cible était déjà proche.
- Et qu'est-il arrivé à l'île ? À qui appartient-elle maintenant ?
- Personne ! Personne ne peut la tenir. Il ne reste qu'un seul filtre en état de marche, mais dès que quelqu'un occupe l'île, d'autres viennent immédiatement, et le carnage commence. Laisser quelqu'un de fort creuser là-dedans, c'est perdre une source d'eau pour le reste de la zone, vous savez ? Ils s'y rendent en petits groupes pour ne pas provoquer les autres. Nous n'avons pas tant de combattants pour organiser des raids, mais nous avons besoin de beaucoup d'eau. Donc tout doit être fait proprement et proprement, - répondit Pete beaucoup plus sérieusement. - L'île est constamment surveillée par des guetteurs, et si ils voient toute une escouade entrer dans l'usine, ils vont certainement se mettre à crier.
Pendant le reste du trajet, le chef et Gurt sont restés silencieux. Apparemment, Pete étudiait les détails d'un plan pour faire sortir clandestinement une énorme citerne d'eau de l'île, et son assistant choisi a essayé de se convaincre que le plan n'était pas arrogant et fou, mais génial, et qu'ils retourneraient tous les deux définitivement à leurs camarades sans accuser une seule égratignure. Cependant, il avait du mal à y croire.
***
"...Très bien, allons-y. Prenez deux clés à 12 pans, un pied-de-biche, un générateur et un treuil dans le wagon et faites-les glisser dans la voiture. Je vais briefer les gens pour qu'ils ne se mêlent pas de ce qui ne les regarde pas, et on y va."
Avec ces mots, Pete est sorti de la voiture et s'est dirigé vers la foule des Lunatics, en sortant progressivement des véhicules blindés. Gurt apporta tout ce que le chef avait indiqué, et décida de marcher un peu pour se dégourdir les jambes.
La bande s'est arrêtée au sommet d'une falaise qui s'étendait loin dans les deux sens. Au bas de la falaise, un lac d'une teinte rougeâtre tout à fait naturelle pour ces endroits commençait - de l'acide. Dans la partie centrale de ce marécage toxique, il y avait en effet une petite parcelle de terre exceptionnellement riche en verdure. Parmi les hautes herbes et les buissons se trouvaient plusieurs boîtes grises, apparemment les bâtiments d'une station d'épuration.
La route suivante passait sur un pont délabré qui menait directement à l'île. Maintenant, Gurt voyait de ses propres yeux une autre raison pour laquelle Pete ne voulait pas mener le groupe dans un raid en force. Des barres d'armature pliées dépassaient de la structure du pont effondré, et le grincement de ses supports, qui se balançaient au gré du vent, ne permettait pas de croire que la structure pouvait résister à un poids humain, sans parler d'une lourde voiture blindée. Mais tant que Pete était convaincu que sa voiture passerait ici, Gurt était prêt à essayer.
Le combattant était bien conscient que les chances de revenir sain et sauf, et d'emporter un plein réservoir d'eau avec lui, étaient minces. Mais la confiance de Pete dans ce travail donnait aussi de la force à Gurt. En fin de compte, ils n'avaient pas d'autre choix, et il voulait depuis longtemps faire ses preuves d'une manière ou d'une autre devant le gang. "Un voyage sur cette île propre devrait être mon triomphe", a conclu mentalement Gurt.
- Eh bien, où es-tu ? Allez, on n'a pas beaucoup de temps, - Pete avait déjà fini son discours à ses subordonnés et attendait maintenant le combattant à la voiture. - Il est temps de rappeler à la région qui sont les Lunatics !
Gurt se réveille de ses pensées et se précipite vers la voiture blindée. On ne peut pas faire attendre le chef trop longtemps.