Dos tanquistas
Mitchell se dirigió al Valle para probar las nuevas orugas. Según la vieja tradición militar, cuanto antes bañes tus orugas en el barro, más te durarán. Afortunadamente, justo el día anterior, había pasado una cálida lluvia primaveral por aquí, por lo que había un olor a vegetación en flor por todas partes. Y en este tipo de terreno, podría cubrir de tierra no solo las orugas, sino también todo el tanque. Para su “ritual” eligió las zonas más intransitables, donde quedan profundos surcos en la espesa capa de tierra. Cuando todo el vehículo, hasta la torreta, estuvo cubierto con una capa de barro de cinco centímetros, Mitchell empezó a dar media vuelta para regresar a casa.
Cerca de allí, vio un hangar, al que se dirigían desde el otro extremo del Valle… Observó de cerca… Sí, eran Lunáticos. El destino aún no los había reunido personalmente, pero había visto los resultados de su trabajo. Escuchó que estas personas están dispuestas a hacer cosas desagradables por la más mínima posibilidad de lucro. Y a veces no se trataba de ganancias, sino de la oportunidad de causar problemas a alguien.
Siete vehículos se dirigieron al hangar. Estaban ensamblados con la peor clase de chatarra, y sus laterales estaban cubiertos con ametralladoras y cañones de gran calibre. Corrieron hacia la entrada del garaje sin ver a Mitchell, pero, por si acaso, decidió ocultar su vehículo entre los arbustos. El color “barro” recién adquirido creó el mejor camuflaje para él.
Lo que nadie podría haberse esperado ocurrió — la pared de ladrillos lateral que Mitchell estaba observando se hizo añicos, ¡y un tanque salió volando de una nube de polvo! Los Lunáticos se quedaron estupefactos ante tal maniobra, que le dio al propietario del hangar dos segundos para girar la torreta y disparar. Una explosión cubrió uno de los vehículos, golpeando a los otros dos con un poderoso estallido. El tanquista no podía permitir que algunos locos desmantelaran una reliquia sagrada en piezas, mientras mataban a otro tanquista. Arrancó el motor.
Para los Lunáticos, ese día había sido sorprendentemente malo. Iban de camino aquí para llevarse un tanque sin terminar por un soplo de un comerciante que recientemente había vendido piezas a un ingeniero de diseño poco sociable. Pero el vehículo militar no solo estaba 100% operativo — sino que ¡el defensor también tenía un compañero con el mismo vehículo gigante!
El segundo tanque hizo su entrada con una ráfaga de proyectiles de fragmentación, que atravesaron fácilmente el blindaje del vehículo más grueso. Al mismo tiempo, las balas resonaron en el tanque del extraño y se clavaron en las placas reforzadas del casco. Sin disminuir la velocidad, disparó otra ráfaga, destruyendo dos vehículos a la vez. Mitchell embistió a uno de los atacantes y siguió apilando toneladas de chatarra. Los dos últimos disparos se efectuaron casi simultáneamente, como si tuvieran una orden. Los dos objetivos que se alejaban de ellos no lograron escapar.
Por el transmisor de radio de Mitchell se escuchó una voz ronca y tranquila:
— ¿Salimos a fumar?
Tras una hora de animada conversación sobre la batalla y el diseño de sus vehículos, ambos tanquistas, por primera vez en mucho tiempo, se dieron cuenta de lo solos que se habían sentido antes.
— Sí, reconstruiré el muro, eso no es un problema. Aún estoy vivo y eso es lo que importa. Por cierto, mi nombre es Mateusz. Encantado de conocerte.