El camino. Cuarta parte

Condujo su vehículo blindado hacia la puesta de sol. Sus manos agarraron el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. No había rastro de emoción en su rostro. El pie simplemente presionó el pedal del acelerador y casi ni lo soltó, solo ocasionalmente disminuía la velocidad cuando era necesario rodear otra roca que intentaba meterse debajo de las ruedas. A veces, las montañas de alrededor desaparecían y eran reemplazadas por escenas del día anterior. Como un observador externo, “El Troy de hoy” observaba a su yo anterior, dándose cuenta sólo de que no podía cambiar nada.

***

Encontrar a un asaltante escondido entre la población civil es muy fácil. Y la razón es la misma por la que estos estaban dispuestos a esconderlo — el miedo. Puedes intimidar a la gente para que te dé todo, incluida su casa. Puedes intimidarlos para que te encubran. Pero intimidarlos para que puedan ocultar su miedo es casi irreal. Por lo tanto, sentado en la improvisada plaza central del pueblo, Troy simplemente observaba. El sendero terminaba aquí.
Por allí, detrás de la casa y oculto bajo una lona, estaba el vehículo blindado de aquel al que buscaba. Sus puertas ni siquiera estaban cerradas, porque nadie en su sano juicio se atrevería a robárselo. Y ese banco de por allí obviamente fue destrozado el otro día y era fácil imaginarse la escena de una persona arrojándoselo a otra. El árbol se rompe con estrépito, y nuestro extraño se dirige a una de las casas ¿Pero a cuál?
De la que ahora todos los vecinos se mantienen alejados. La mayoría intenta ni siquiera entrar en ese callejón, pero si ya estaban cerca, intentaron acurrucarse en la casa de enfrente tanto como les fue posible. Es difícil de imaginar una pista más explícita. Bueno, también hay niños pequeños que dejan una cesta de comida en la puerta y vuelven corriendo a la tienda de sus padres.

Pero, ¿qué podía hacer con esta información? ¿Esperar a que apareciera? ¿Y entonces qué? Irrumpir en la casa y… ¿qué? Troy no estaba seguro de poder con el Extraño en un combate cuerpo a cuerpo. ¿Y si el enemigo tiene un arma? ¿Y si tiene seguridad? Deseaba poder atraparlo y sacarle todas las explicaciones que tanto anhelaba. Pero cuanto más se acercaba a su objetivo, más se daba cuenta de que detener a este hombre era más importante que conseguir respuestas a sus preguntas. Y en su cabeza hubo una extraña metamorfosis, donde la voz interior de un niño perdido en el mundo fue reemplazada por la de un hombre calculador que establece prioridades de forma clara.

Ahora solo tenía que esperar hasta que ocurriera algo o hasta que el plan en sí se dibujara en su cabeza. Sí, hubiera sido mucho mejor si se lo hubiera encontrado en Wasteland. Habría iniciado una pelea, y allí, tras salir victorioso, se habría sentido como un verdadero héroe. Así debería haber terminado su camino. La batalla del Superviviente contra el Asaltante… Se habría convertido en una leyenda independientemente del resultado.

Pero lo que no podía era esperar hasta la noche. Al amparo de la oscuridad, el Extraño podría volver a huir y una nueva búsqueda llevaría mucho tiempo. Y así, cuando el sol alcanzó su punto más alto en estas latitudes, se dio cuenta de lo que había que hacer.
Cada paso lo acercaba a la casa donde se escondía su enemigo. En la primera carrera, salió del lado de la pared sin ventanas, por temor a que lo viera. En cada mano sostenía una lata de hierro de la que goteaba gasolina. Una en cada esquina. El fuego era imprescindible en su plan. El segundo par lo colocó en las esquinas al lado de la entrada. El miedo se había ido. Pero los residentes se dieron cuenta rápidamente de lo que estaba haciendo Troy y, en general, dejaron de girar hacia el callejón. Y los vecinos de las casas cercanas las abandonaron apresuradamente, llevándose con ellos sus modestas pertenencias. Y el miedo volvió de nuevo, pero ahora mucho más fuerte, porque no sólo sentían el peligro, lo veían con sus propios ojos, en su mirada, en cada uno de sus pasos.
Pero, como se daría cuenta más tarde, no todo el pueblo sabía de la inminente demolición de la casa. Quizás algunos vecinos no advirtieron a otros, mientras trataban de huir. O tal vez el área de los comerciantes había hecho algo para molestar a la gente de la zona donde se ocultaba el Extraño.
Su plan era simple:
— Colocar los explosivos debajo de cada ventana de esta casa de arenisca y arcilla.
— Luego verter un reguero de gasolina hasta una de las latas y prenderle fuego.
— Observar la reacción en cadena de explosiones y dispersión de fuego líquido en todas direcciones.
Sería poco realista sobrevivir en tales condiciones, incluso si fueras un personaje de una historia.

Todo esto no tomó más de una hora. Troy se sentó en un banco mientras observaba cómo los vapores de la gasolina se evaporaban y distorsionaban el aire. El mechero que tenía en su mano estaba esperando por el sonido, y el fuego empezó a bailar sobre su mecha. Cuidadosamente lo bajó al suelo e instantáneamente dio lugar a un final tanto para el Extraño como para Troy.

***

Le trajeron la comida a tiempo. Esto es lo primero de lo que hay que preocuparse al organizar un refugio temporal. No hay nada peor que pensar o trabajar con el estómago vacío. Afortunadamente, era muy conocido por aquí, y por un puñado de monedas, los comerciantes le habían estado ofreciendo un menú variado durante seis días. Durante este tiempo, logró ponerse en contacto con el Jefe (esto no es una broma, en realidad él eligió ese apodo), evaluar los recursos disponibles y planificar una marcha hacia una base en el oeste, cerca de Ciudad de Roca. Allí habría necesitado solamente una semana para reunir un escuadrón y encontrar a los monstruos que mataron a sus muchachos.
Ni siquiera pensaba en Troy, no estaba mucho interesado en un prisionero. Especialmente cuando su plan de limpiar el área para un cliente anónimo había funcionado a la perfección. Una noche, un pueblo, a no menos de 500 kilómetros del último, y ni un solo rumor veraz sobre lo que realmente está ocurriendo. Solo tenía que sobrevivir hasta el final del trabajo, y eso es algo que sabía hacer.
Según el reloj, la comida debería haber llegado hace cinco minutos. Y esto significa que llegó el momento de levantarse e ir junto al comerciante, para aclarar lo que se le acabó: el dinero o las ganas de vivir.
La puerta se abrió de golpe y el olor a gasolina le llegó a la nariz. Estaba por todas partes, pero ahora era mucho más pronunciado. Mientras tanto, una niña pequeña con una cesta de comida llegó al umbral, saltando levemente y tarareando algo para sí misma, completamente inconsciente de lo que se avecinaba. Definitivamente, algo andaba mal y al Extraño no le gustó. ¿Una emboscada? ¿Un motín local? En cualquier caso, no le vendrá mal tener un rehén. Pensó en ello en fracciones de segundo, y ahora ya estaba sosteniendo a la niña por el antebrazo y tirándola al interior de la casa, a salvo, bajo la protección de las paredes, para decidir qué hacer a continuación.

***

Troy veía bailar las llamas mientras se apresuraba hacia su objetivo. Y cuando ya se había arrojado sobre un trapo que sobresalía de la lata, se abrió la puerta de la casa y algo apareció en el umbral. El Extraño, cuya muerte tanto deseaba. Y una niña que no debería estar allí. Troy ni siquiera tuvo tiempo de levantarse, parecía que todo ocurría en un latido, y ahora la puerta se volvía a cerrar de golpe y se escuchaba una explosión ensordecedora cerca de la primera lata.

***

Condujo su vehículo blindado hacia la puesta de sol. Sus manos agarraron el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. No había rastro de emoción en su rostro. El pie simplemente presionó el pedal del acelerador y casi ni lo soltó, solo ocasionalmente disminuía la velocidad cuando era necesario rodear otra roca que intentaba meterse debajo de las ruedas.

P.D:

Gracias a todos los que habéis recorrido este camino junto a Troy. Aún no se sabe si su historia ha terminado o si habrá más episodios sobre el hombre que se perdió a sí mismo. Todo depende únicamente de vosotros.

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