Para bellum
In dem improvisierten Büro, das einst das Hinterzimmer einer Maschinenfabrik gewesen war, schritt ein Mann in Militäruniform eilig hin und her. Ein Aufnäher in Form eines Wolfsgrinsens auf der Schulter und eine hochwertige kugelsichere Körperpanzerung gaben ihn als Steppenwolf-Leutnant aus. Ein zweiter Offizier, mit einer Augenklappe, saß auf einer großen, rostigen Munitionskiste. Das Warten zog sich in die Länge.
— Warum setzt du dich nicht endlich hin? Du rennst herum wie ein Verrückter.— brach der zweite Offizier die Stille.
— Davon hatte ich schon genug, als ich meinen Bericht eingereicht habe. Hast du von der Sucherin gehört? Es ist schwierig, es kurz zu beschreiben.
— Ich weiß ein paar Dinge, ja. Eine ungewöhnliche Erscheinung, Gerüchte über die Ravagers, ein Landschiff. Kurz gesagt, es ist seltsam, — er kratzte sich an der Nase. — Wozu ein ganzes Schiff auf Räder stellen? Sie hätten es demontieren und mit den Teilen etwas Nützliches bauen können.
— Ich habe keine Ahnung. Und diese Ochre scheint auf sich allein gestellt zu sein, — der Offizier näherte sich dem Tisch aus Holzpaletten und blätterte beiläufig in dem darauf liegenden Ordner. — Zumindest ist sie die Einzige, die in den Berichten Erwähnung findet. Wenn das stimmt, dann ist es nicht weiter verwunderlich, dass sie mit den Kindern der Engineers Kontakt aufgenommen hat.
Es herrschte wieder Stille im Raum. Nach ein paar Minuten waren draußen vor der Tür schwere Schritte zu hören, die gut durch die Reste der Fabrikhalle hallten. Die Offiziere richteten sich eilig her, stellten sich hastig mit geradem Rücken hin, und die Tür des Raumes öffnete sich mit einem Knarren.
Major Stahl, der Anführer der Steppenwölfe, schritt schweigend an seinen Untergebenen vorbei zum Tisch. Ein alter Veteran mit einer Metallprothese anstelle seines rechten Arms und fast zwei Meter groß, flößte er allein durch seine Erscheinung Respekt ein.
Er näherte sich dem Schreibtisch und nahm einige Bilder aus einer Mappe, um schließlich zu befehlen:
— Rührt euch. Leutnant, Bericht.
Obwohl seine beiden Untergebenen den gleichen Rang hatten, wussten sie immer genau, an wen sich der Kommandant wandte.
— Wie Sie wissen, ist vor kurzem eine der Sucherinnen des Ordens des Gefallenen Sterns im Tal aufgetaucht, — begann der Offizier mit der Armbinde. — Sie nennt sich Ochre und sie verbreitet hartnäckig Gerüchte, dass die Ravagers angeblich von dem abtrünnigen Wissenschaftler Lloyd kontrolliert werden. Wir haben dafür keine Bestätigung, aber in letzter Zeit sind ihre Handlungen kohärenter und konsistenter geworden.
Der Major lenkte seinen Blick auf den zweiten Sprecher und nickte. Dieser begann mit seinen Teil des Berichts.
— Scar AB schickte weitere Bilder von Prototypenteilen, die er in die Produktion bringen will. Wir haben jedoch Grund zu der Annahme, dass er die meisten von ihnen versteckt hält. Wahrscheinlich Rache für unsere Weigerung, ihm mehr Leute zuzuteilen.
Der Major konnte sich die Antwort nicht verkneifen.
— Scar, der alte Narr. Er weiß genau, dass wir nicht die Arbeitskräfte haben, um seine Schrottkarawanen zu bewachen. Machen Sie weiter.
— Ja, Sir. Es gelang uns auch, vertrauliche Informationen über neue Nomad-Projekte abzufangen. Rumpfteile mit guter Aerodynamik, Schutzelemente, die auf engen Feindkontakt abzielen, sowie ein Maschinengewehr mit beweglichen Schutzplatten, die fest am Aufstellungsort angebracht sind. Nach der Ausarbeitung der Blaupausen zu urteilen, habe ich Grund zu der Annahme, dass die Produktion bereits begonnen hat.
Nachdem sie ihren Bericht beendet hatten, warteten die Leutnants schweigend auf weitere Anweisungen, während Major Stahl im Kopf etwas ausarbeitete, während er die Informationen studierte. Nach einer Minute sprach er.
— In Ordnung, Soldaten. Die Situation ist nicht schön: Das Syndikat operiert im Tal. Wir hatten bereits mehrere Begegnungen mit ihnen. Und jetzt diese Gerüchte, dass die Blechbüchsen schlauer werden. Alle unsere potentiellen Gegner sind ängstlich und bereiten sich auf einen Krieg vor, selbst die Nomad-Fanatiker erhöhen das Tempo der Produktion. Wir werden keine Hilfe vom Hauptquartier bekommen. Und unter diesen Bedingungen erlaubt sich Scar AB eine Art kindischen Groll und untergräbt unsere Verteidigungsfähigkeit! — fuhr der Major gereizt fort. — Ich befehle ihm, sich sofort bei mir zu melden. Sorgen Sie dafür, dass er diese Informationen bekommt. Es ist an der Zeit, diesen Sammler daran zu erinnern, wo sein Platz ist. Wegtreten.
Die beiden Offiziere murmelten unisono: "Aye, aye!" — und steuerte auf die Ausgänge zu.
— Eine Sache noch, — sagte Stahl und hielt seine Untergebenen auf. — Findet mehr über diese Ochre heraus. Vielleicht ist an ihren Geschichten etwas Wahres dran.